RESUMO A Portulaca oleracea L. (Portulacaceae) é uma espécie cosmopolita com uma vasta gama de atividades biológicas, incluindo as ações antioxidante e neuroprotetora. No presente trabalho foram investigados os efeitos do tratamento com extratos de P. oleracea em modelo animal (aplicação de 6-hidroxidopamina) para estudo da doença de Parkinson, uma desordem debilitante para a qual não há tratamentos efetivos. Os perfis químicos do extrato aquoso e etanólico obtidos a partir de todas as partes da planta foram analisados por cromatografia em camada delgada e a atividade antioxidante foi avaliada pelo método de 2,2-difenil-1-picrilhidrazil (DPPH). Ratos Wistar machos receberam aplicação intraestrial de 6-hidroxidopamina e foram tratados com veículo ou com os extratos (por via oral, 200 e 400 mg/kg) diariamente durante duas semanas. O teste comportamental de campo aberto foi realizado nos dias 1 e 15. A análise imunohistoquímica foi realizada 4 semanas depois da cirurgia a fim de quantificar as células positivamente marcadas para a enzima tirosina-hidroxilase na substância negra compacta. Os extratos apresentaram atividade antioxidante em concentrações superiores a 300 µg/kg. A análise cromatográfica revelou a presença de levodopa, alcalóides, flavonóides, saponinas, taninos, terpenóides e polissacáridos. Ambos os extratos promoveram recuperação da função motora 15 dias após a lesão e protegeram contra a perda de neurônios positivos para a tirosina-hidroxilase depois de 4 semanas, mas estes efeitos foram mais evidentes para o extrato aquoso. Considerando a presença no precursor dopaminérgico e de compostos com ação antioxidante e neuroprotetora nos extratos, a P. oleracea pode representar uma potencial alternativa para o tratamento da doença de Parkinson.

ABSTRACT The Portulaca oleracea L. (Portulacaceae) is a cosmopolitan species with a wide range of biological activities, including antioxidant and neuroprotective actions. We investigated the effects of P. oleracea extracts in a 6-hydroxydopamine rat model of Parkinson's disease, a debilitating disorder without effective treatments. Chemical profiles of aqueous and ethanolic extracts of whole plant were analyzed by thin layer chromatography and the antioxidant activity was assessed by 2,2-diphenyl-1-picrilhidrazila method. Male Wistar rats received intrastriatal 6-hydroxydopamine and were treated with vehicle or extracts (oral, 200 and 400 mg/kg) daily for two weeks. The behavioral open field test was conducted at days 1 and 15. Immunohistochemical analysis was performed 4 weeks after surgery to quantify tyrosine-hydroxylase cell counts in the substantia nigra pars compacta. Extracts presented antioxidant activity in concentrations above 300 µg/kg. The chromatographic analysis revealed the presence of Levodopa, alkaloids, flavonoids, saponins, tannins, terpenoids and polysaccharides. Both extracts improved motor recovery 15 days after lesion and protected from tyrosine-hydroxylase cell loss after 4 weeks, but these effects were more evident for the aqueous extract. Because the dopamine precursor is present, in addition to antioxidant compounds and neuroprotective effects, P. oleracea can be considered as potential strategy for treating Parkinson's disease.